“Ik was twaalf toen ik voor het eerst een gitaar greep, nadat ik SRV via de blues collectie van mijn vader had gehoord…”. Het gekende begin, maar zo startte het verhaal van Stef Paglia ook -die toen in Aarschot woonde, maar ondertussen zijn stek in Lier vond- die daarna alleen gitaar leerde spelen, terwijl hij vooral naar blues albums luisterde. Stef’s leven veranderde wezenlijk toen in 2014 zijn vader stierf en hij in het “echte” leven gegooid werd. Omdat Stef wist dat hij muzikant wou worden, volgde hij een opleiding aan PXL-Music in Hasselt, waar hij in 2018 afstudeerde.

Stef Paglia’s éérste (en nog steeds) belangrijke project was gitarist zijn van de BluesBones, de band rond zanger/frontman Nico De Cock (Big D Bookings), Koen Mertens (drums), Edwin Risbourg (Hammond) en Geert Boeckx (bas). In deze originele Belgische blues/rockband begon Stef in 2012. De BluesBones hebben, met drie studio en drie live albums, optredens in Europa (o.a. Blues Peer, Swing Wespelaar, Breda Jazz, Ribs & Blues…), winnaar van BBC 2016 én een tweede plaats tijdens de EBC 2017 in Hell, al een beetje muziekgeschiedenis geschreven. Ondertussen maakt Stef ook deel uit van de toer band (band of men) van Kaz Hawkins, winnares van de EBC 2017. Stef heeft het verder ook het podium mogen delen met toppers als Laurence Jones, The Nimmo Brothers, Eric Steckel en Danny Bryant. In 2016 vroeg Sean Webster hem in zijn band.

In 2017, zo redeneerde Stef, was de tijd rijp om -de te verwachten- eerste stappen richting solo carrière te zetten. Hij richtte daarom met bassist Geert Schurmans (The Scabs, Cosmo's Foger-T) en de Canadese drummer Joel Purkess (Mason Rack band, Sean Webster) het Stef Paglia Trio op. In 2018 trokken ze naar de Superfly Studio’s (in Nottinghamshire, UK), om hun eerste album op te nemen. Stef strikte de Engelse producer Wayne Proctor (King King, Ben Poole...) om hem te helpen bij de opnames van het bijna uitsluitend eigen materiaal (geschreven door Stef en zijn vriendin Iris Teunissen).

Stef zat dit jaar zeker niet stil, want hij trok opnieuw de studio in met bassist Geert Schurmans & drummer Sven Bloemen (die vanaf eind 2019 de vaste drummer van het trio is) om ‘Light & Darkness’, een 5-track EP met enkel originele songs, op te nemen. Verdere info bij de press release vermeldt nog: “Sommige nummers zijn in de lockdown periode geschreven maar dit is zeker geen “Corona” EP. Om de nieuwe sound naar buiten te brengen trok de band in juli 2022 een 4-tal dagen naar de Dunk! Studio’s te Zottegem om ‘Light & Darkness’ op te nemen. Hier kwam geen click track aan te pas: dit om de muziek op een natuurlijke old school manier te laten klinken en de live feel te behouden. De songs zijn geschreven vanuit een gevoel en geven de ups en downs van het leven weer… ‘Light & Darkness’…”.

Hierna de songs met telkens een korte commentaar: de opener “Stand Up” is een goed gezongen en overtuigende oproep met snedige gitaar solo – “Blue Eyes” is door de aanstekelige baslijn funky en net zo opwindend, als de blik die je tracht te mijden - “Queen Of The Darkness” is door het riff zowat de meest groovende song - “Please Come Back To Me”, een prima live song, de meezinger - de afsluiter “Chasing Dreams” verrast door “less” het meest.

“Stef Paglia Trio proeft met ‘Light & Darkness’ even van een andere koek, wat doet smaken naar meer…” (ESC, voor Rootstime)

Eric Schuurmans
Release: 13 JANUARI 2023

VRIJDAG 13/01/23 DE KNOET AARSCHOT : RELEASE SHOW

‘LIGHT & DARKNESS’: tracklist: 01. Stand Up – 02. Blue Eyes – 03. Queen Of The Darkness – 04. Please Come Back To Me – 05. Chasing Dreams | Music/Lyrics by: Stef Paglia & Iris Teunissen | Produced by: Stef Paglia | Credits: Stef Paglia: zang, gitaar / Geert Schurmans: bas, b-vox & Sven Bloemen: drums, percussie, b-vox

Discography STEF PAGLIA (TRIO*): Light & Darkness* (5#,ep) [2022] | Never Forget [2019] || w/THE BLUESBONES: Live on Stage [2020] | Chasing Shadows [2018] | Double Life [2016] | Saved by the Blues [2015] | Live @ the Bosuil [2013] | Voodoo Guitar [2012] || Others: Memories Of, Kaz Hawkins [2020] |Live @ Moulin Blues, Phil Bee’s Freedom [2019] |